¿Cómo invertir en acciones de EE. UU. desde Chile?

Hace no tanto, invertir en Apple o Microsoft desde Chile era como viajar con una agencia de lujo: necesitabas un ejecutivo de banca privada, montos de entrada millonarios y paciencia para el papeleo. Hoy es como comprar un pasaje en una app: eliges, pagas y listo. La tecnología no cambió el mercado, cambió la puerta de entrada.

Acá va el paso a paso conceptual, lo que cuesta y lo que conviene saber antes de partir.

¿Qué necesitas para empezar?

Una cuenta en una corredora o app que te dé acceso al mercado estadounidense, como Zesty. Los requisitos son simples:

• Tu RUT y tu cédula de identidad. El registro es digital y toma unos minutos.
• Ser mayor de 18 años.
• Una cuenta bancaria chilena a tu nombre para depositar y retirar tu plata.

No necesitas cuenta bancaria en EE. UU., ni dirección allá, ni hablar inglés. Al registrarte firmas el formulario W-8BEN, que te identifica como inversionista extranjero ante el fisco estadounidense y activa la tasa rebajada del convenio tributario entre Chile y EE. UU.

¿Cómo cambio mis pesos a dólares?

Las acciones de EE. UU. se compran en dólares, así que el primer movimiento es cambiar moneda. En Zesty esto pasa dentro de la misma app: depositas pesos, conviertes a dólares al tipo de cambio del momento y esos dólares quedan en tu billetera para invertir en el mercado de Estados Unidos o de criptomonedas.

El costo de este paso es el spread del tipo de cambio: la pequeña diferencia entre el precio al que compras y al que vendes los dólares. Conviene mirarlo igual que miras la comisión.

¿Qué compro: una acción o un ETF?

Las dos puertas más comunes:

• Acciones: compras un pedacito de una empresa específica, como Apple (AAPL) o Tesla (TSLA). Más potencial y más riesgo, porque dependes de cómo le vaya a esa empresa.
• ETFs: compras una canasta de muchas empresas en un solo instrumento. Un ETF del S&P 500 como VOO te da exposición a las 500 empresas más grandes de EE. UU. de una sola vez. Te lo explicamos completo en ¿Qué es un ETF?

No hay una respuesta correcta: muchas personas usan un ETF como base y le suman acciones de empresas que conocen.

¿Cuánta plata necesito?

Menos de lo que crees. En el mercado de EE. UU. la mayoría de las acciones y ETFs se pueden comprar en fracciones: en vez de pagar una acción completa, inviertes el monto que tú decidas, desde US$1.

Imagina que quieres invertir $50.000 pesos (unos US$50) en Apple, y la acción cuesta US$200. Compras 0,25 acciones, y esa fracción sube, baja y paga dividendos igual que la acción completa, en proporción. Cómo funciona en detalle está en ¿Qué son las fracciones de acciones?

¿Cuánto cuesta invertir en EE. UU. desde Chile?

Algunos costos que mirar:

1. La comisión por transacción: en Zesty es 0,3% por compra o venta en el mercado de EE. UU., sin montos mínimos ni cargos de mantención. Para comparar: las operaciones en la bolsa chilena cuestan 0,15% + IVA.
2. El cambio de moneda: el spread al convertir pesos a dólares, que pagas al entrar y al salir.
3. Costos de mantención de cuenta (Zesty no tiene, pero algunas instituciones sí).
4. Costos de administración (si estás comprando fondos mutuos en vez de ETFs que invierten en Estados Unidos, esto puede ser más de lo que crees; hasta más de 4% anual)

Si compras ETFs, suma la comisión de administración propia del fondo (los grandes de índice cobran desde 0,03% anual), que ya viene descontada del precio.

¿Y los horarios?

El mercado estadounidense opera de 9:30 a 16:00 hora del Este, más un horario extendido antes y después. Según la época del año, eso coincide con la hora chilena o queda hasta 2 horas más tarde. Tenemos la conversión completa en ¿A qué hora abre la bolsa de EE. UU. en Chile?

¿Qué pasa con los impuestos?

Lo esencial, en dos líneas:

• Ganancias de capital: si compras barato y vendes más caro, esa ganancia no paga impuesto en EE. UU. por ser inversionista extranjero. Se declara y tributa en Chile, como renta de fuente extranjera.
• Dividendos: EE. UU. retiene un 15% en la fuente (la tasa rebajada del convenio Chile–EE. UU.). Ese monto es acreditable en Chile, para que no pagues dos veces por la misma plata.

La declaración se hace una vez al año en el Formulario 22. Lo explicamos paso a paso conceptual en ¿Cómo declaro mis inversiones de EE. UU. en Chile?. Hay formas de invertir en EE. UU. sin pagar impuesto a la ganancia de capital en Chile: fondos chilenos que invierten allá y que se acogen al artículo 107 de la LIR. Dos que se transan en la Bolsa de Santiago son el Singular S&P 500 (CFISPETF) y el Singular Nasdaq 100 (CFINASDAQ): siguen índices de EE. UU., se compran en pesos y por cuotas enteras. El beneficio corre mientras la cuota tenga presencia bursátil y compres y vendas en bolsa, no si rescatas con la administradora. 

El paso a paso completo, en cuatro movimientos

En resumen, así se ve el camino de principio a fin:

1. Abre tu cuenta: registro digital con tu RUT, en minutos.
2. Deposita pesos y cámbialos a dólares dentro de la app.
3. Elige tu acción o ETF: búscalo por nombre o por su ticker (el código de la bolsa, como AAPL para Apple o VOO para el ETF del S&P 500).
4. Compra por monto: decides cuántos dólares invertir y confirmas. La orden se ejecuta al precio de mercado y las fracciones quedan en tu portafolio al instante.

¿Qué pasa después de comprar?

En Zesty, tu inversión queda visible en tu portafolio, con su precio actualizándose en tiempo real durante el horario de mercado. Si la empresa reparte dividendos, te llegan en dólares a tu billetera, listos para retirar o reinvertir. Y puedes vender cuando quieras dentro del horario de mercado: la plata de la venta queda disponible de inmediato para volver a invertir (para retirarla, comprar criptomonedas o cambiarla de moneda hay que esperar la liquidación de la operación, que en EE. UU. toma un día hábil).

¿Por qué ya no necesitas banca privada?

Durante décadas, invertir afuera exigía patrimonio alto: las corredoras tradicionales pedían montos de entrada de decenas de miles de dólares y cobraban comisiones fijas que hacían inviable invertir $50.000 pesos. Las fracciones de acciones y las comisiones porcentuales sin mínimos eliminaron esa barrera: hoy una persona que invierte US$10 paga proporcionalmente lo mismo que una que invierte US$100.000, y accede exactamente a las mismas acciones y precios de mercado.

Y un dato que tranquiliza: tus acciones no quedan a nombre de la app. En Zesty, los activos de EE. UU. se custodian a tu nombre en Alpaca Securities, un bróker regulado en Estados Unidos. Si algún día quieres cambiarte de corredora, tus acciones se traspasan.